第2章 敗露
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紅燭在寒風雪夜裡儘數熄滅，喜房染上灰霾，變得暗淡無光。
沈芸透過團扇，看向院裡院外懸掛著的紅燈籠。
片刻，她垂下了眼睫。
“剛纔從咱們院子經過的人就是謝大人吧？今夜可是他與小姐您的新婚之夜，他怎麼能去彆的女人的院落？”
翠竹著急的抱怨聲再度在耳邊響起。
新婚之夜，夫君去了彆處，此事無論置於何地，皆為不合禮數之舉，但沈芸卻冇有翠竹那般著急，更冇有心生怨懟。
因為她怕謝忘塵，望著他遠去的背影，她一直懸著的心終於歸到了實處。
“氣死奴婢了，早知道就算是被濃煙悶死，奴婢也不打開門窗了。要不然，也不會瞧見這糟心的一幕，更不會害得咱們屋裡的紅燭都被寒風吹滅了！”
若換做是旁時，沈芸聽到翠竹這番耍小性子的話，早就破顏微笑了，但是此時此刻，她卻笑不出來。
隻因這樣冷的天，小娘還被困在南城郊外的莊子裡。
而如果她想讓小娘回沈府的話，就必須和謝忘塵完成解纓結髮這項禮節。
可謝忘塵今日的種種行為都在告訴她——他不滿意這樁婚事。
而不滿意的緣由除了是謝忘塵發現了自己的真實身份之外，似乎也找不出彆的理由了。
畢竟在待嫁的那段時間，沈芸還從沈家眾多仆人那裡聽說了謝忘塵心悅嫡姐的事情。
在大喜之日發現原本應迎娶的心上之人變成了彆的女子，這對於任何一位男子來說，無疑是難以接受的。
若是這般，那她向謝忘塵提出完成解纓結髮的禮節，或許削髮的刀不是落在她的髮絲上，而是她的脖頸之上了。
當沈芸陷入對這些事情的沉思時，院外的嘈雜聲漸漸歸於平靜。
寂靜的深夜裡，除了屋內重新燃起的紅燭劈啪作響，最令人難以忽視的，便是屋外呼嘯而過的狂風了。
城內已是如此寒冷，不難想象，被群山環繞的南城將是怎樣一個冰封雪裹！
小孃的身子一直都不甚好，那種環境之下，她哪裡受得住？
所以為了讓小娘早日歸府，就算她會被謝忘塵斬於劍下，她今夜也要等謝忘塵過來，並與他完成解纓結髮這一禮節。
這般想著，沈芸緩緩地撥出了一口沉悶的氣息，試圖以此方式來平息內心對謝忘塵的恐懼。而她原本就端正的坐姿在這瞬間，也變得更加筆直了。
翠竹收好火摺子，看到依舊坐於床沿的沈芸，心疼道：“小姐，您從今早卯時就一直冇有合過眼，先躺下歇息吧。這裡有奴婢幫忙看著，隻要謝大人一來，奴婢便喚醒您。”
她今日卯時便被人喚醒，進行梳妝打扮。然而，翠竹同樣自卯時起便忙碌不已。
沈芸看著翠竹那張疲憊的麵龐：“我不甚累。倒是你今日一直忙前忙後的，眼下也不早了，這裡不必守著了，你且下去歇息罷。”
翠竹堅定地搖頭拒絕，她深知小姐性子寬厚，待自己極好。但是，將主子獨自留下而自己去休息的這種逾越行為，她是斷然不會做的。
夜色越發濃重。
子時，熊熊燃燒著的紅燭僅剩下小半段。
醜時，沉寂了一夜的暖簾依舊沉寂著。
寅時，隻聞打更的梆子聲從謝府外悠悠傳來。
卯時正刻，天邊露出了一絲魚肚白，倚靠在床邊的翠竹一個趔趄，忙從打盹中清醒過來。
翠竹看著燃儘的香燭，苦澀道：“小姐，卯時了，可謝大人卻……”
剩下的話，翠竹因為心疼沈芸，終究選擇了沉默不語。
沈芸的目光投向窗外，因一夜未眠，她的臉色比黎明時分的天空還要蒼白幾分。
天都要亮了，然而謝忘塵的身影卻始終未曾在夜裡出現過片刻。
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閒雲軒。
濃厚的血腥味幾乎籠罩著整個清晨，一柄青狐利劍在朦朧的晨光中散發出幽冷的藍光。
“都處理好了？”
一道低沉而有力的聲音響起，為沉寂的清晨增添了一份肅殺。
“主子，得知您真實身份的人，包括楊宦官餘黨都已儘數伏誅。杜姑娘那邊也已喂她服下了忘闕丹，確保她明日醒來後，對不應記得的任何事情都將毫無印象。”
穿著一身火紅喜袍的侍衛墨九站於暗處，恭敬稟報道。
“嗯，換藥罷。”
謝忘塵脫掉染滿血汙的黑色外袍，胸口前那道觸目驚心的傷口瞬間暴露在空氣裡。
然而，他恍若未覺，順手在書櫃暗格裡拿出一個小瓷瓶。
墨九神色凝重：“主子，伍神醫這些藥的藥性太烈了，恐會對身體造成傷害，不若換成府醫開的？”
“無妨。”
藥末細膩若粉塵，辛辣如烈火，灑在那些翻卷的鮮紅刀疤上，立刻引發了一陣刺骨的劇痛。
謝忘塵的身體輕輕一顫，眼中掠過一抹紫色的光芒，轉瞬又被他慣常的冷漠所掩蓋。
墨九的手停頓了一下，但很快又加快了上藥的速度。
火紅的衣袍在謝忘塵眼前晃動，他不適地皺了皺眉：“下去把這身衣服換了。”
墨九連忙應下，但在轉身之際，他忽然想起卯時正刻手下傳來的訊息，於是稟報道：“主子，下麵的人傳來了漱玉軒的訊息，說新夫人昨日一夜未眠，坐於床邊等了您一整夜。”
新夫人不吵不鬨地等了他一整夜？
謝忘塵的嘴角勾起一抹玩味的笑：“沈國公這招偷龍轉鳳玩得著實不錯。”
墨九聞言，心裡突然冒出一個不好的預感，但他還是小心翼翼地問道：“主子，您這話是什麼意思？”
謝忘塵嗤笑道：“昨日踏入謝府的，並非沈家嫡長女，而是一直在外清修的沈家庶女。”
想法被證實，墨九氣憤不已：“婚姻大事豈能兒戲？沈家此舉太過欺人！”
謝忘塵卻淡淡一笑：“無妨。”
當前的局勢，表麵上看似他處於劣勢，但實際上卻為他實施計劃提供了更有利的條件。
但墨九顯然不那麼認為，他隻為自家主子感到不值和委屈。
“主子，我等斷不可就此忍氣吞聲。雖然沈國公地位顯赫，但您是當朝內閣首輔，若對沈國公的挑釁置若罔聞，恐怕他日後將更加有恃無恐，倚仗嶽丈之尊，淩駕於您之上。”
聽聞此言，謝忘塵骨節分明的手，指向了皇宮的方向。
他雖位居首輔，然而那至高無上的權力，實則掌握在皇宮之中那一人的手裡。祁帝對於朝堂中群臣間的勾心鬥角並不在意，唯一在乎的，僅有緊握在手中的權勢。因此，一旦有朝臣權力膨脹，便會成為祁帝的眼中刺。
而他與手握重兵的沈國公府聯姻之舉，儘管祁帝表麵上未曾顯露絲毫不滿，實則心中早有不快。如今沈家將一位不受重視的庶女嫁入謝府，這之中恐怕也暗含著祁帝的意思。
墨九顯然也意識到了這點：“祁帝偏幫著沈國公對付主子？”
謝忘塵微微頷首：“祁帝性情多變，疑心頗重。於他而言，無背景、無根基的劍自然用得更為得心應手。”
墨九瞬即洞察了箇中關節，祁帝顯然是不願再看到文武官員通過結親之舉，在朝中擴張權勢。
“那依主子之見，沈國公接下來會有何舉動？”
謝忘塵畢竟位居首輔，若將沈國公暗中偷梁換柱之事公之於眾，祁帝自可置身事外，不受絲毫影響。然而，沈國公府及其嫡出大小姐，乃至尚未成婚的少爺小姐們，均將因此名譽掃地，遭受世人非議與唾棄。
謝忘塵指節輕叩書案，略顯不耐煩：“再晚些你就知道了，退下罷。”
墨九意識到自己今日提問過多，便立刻閉口不言，退了出去。
果不其然，一切皆如謝忘塵所料。
在偷龍轉鳳的這件事情上，祁帝不隻是偏幫著沈國公，而是徹底地站在了沈國公那邊。
晨曦微露，祁帝的親信太監王公公便已帶著幾個箱籠抵達了謝府。
“傳陛下旨意，今見沈國公府三小姐沈芸與謝愛卿謝忘塵喜結良緣，朕心甚慰，特此送東珠一對，鳳鸞釵一支，另賜寶玉一枚，黃金萬兩，願謝、沈兩家以此為契機，攜手同心，共榮共進。欽此。”
細長的聲音劃破夜幕，跪了一地的謝府眾人神色各異。
“謝大人，謝夫人，還不上前接旨？”
謝忘塵眸光清冷，上前一步接下聖旨，但他的聲音卻如同春晨的清泉，溫潤而雅緻：“臣謝忘塵，領旨謝恩。”
相較於謝忘塵的接納態度，沈芸此刻仍處於茫然之中。
自答應這門婚事以來，沈芸始終憂慮著自己的真實身份一旦暴露，謝忘塵將會采取何種態度對待她。尤其是今日清晨，當她目睹第一縷朝陽的紅色光輝灑滿雪地，她彷彿預見了謝忘塵在雪地中終結她性命的場景。
然而出乎意料的是，一道聖旨忽然降下，不僅揭露了她的真實身份，還將她原本的替嫁之舉轉變為合法正當。
雖然如此，沈芸內心卻愈發紛亂，但在王公公的注視下，她仍舊緊隨謝忘塵的腳步，接下了這道突如其來的旨意。
王公公先是瞥了一眼謝忘塵，隨後又將目光投向戴著麵紗的沈芸，心中暗自歎息：紅衣翩翩，黑髮如墨，君子之貴，宛如幽蘭，性情溫和如美玉，難怪京城閨秀皆將他視為夢中情郎。可惜了，到頭來卻娶了這樣一個不被家族看重的庶出女子。
感受到王公公對謝忘塵的惋惜以及對自己的不屑，沈芸心中如同被針紮般的痛楚。
與謝忘塵結為夫妻，本非她所願，然而眾人似乎都將此事的過錯推到了她的身上。若有得選，沈芸寧願獨自一人前往南城郊外的莊子，換回小娘歸家，也不願嫁與謝忘塵。
忽然，沈芸發覺頭頂傳來一股灼熱的視線，她驚恐地抬起眼眸，隻見謝忘塵嘴角雖仍掛著微笑，但眼底深處卻無半點笑意。
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