大肥鴿(寄到寧府的信是陛下回的...)
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他們背完了四書五經,看過了政史策論，一個個胸有成竹地來到這裡。
寧如深好心解釋了兩句，“試題都在桌堂裡,給你們兩刻鐘時間自行討論。在這期間，你們的一言一行、一顰一笑都是本官考察的內容。”
他說完抻抻衣襬,閒聊般補充，“喔,忘說了，本場考覈隻會選出表現最出彩的那一個,其餘人全部淘汰。”
“隻選一個人！？”場中瞬間嘩然。
尤其是五城兵馬司下的世家子,他們相視一眼，神色微變，很快都彆開眼神。
隻能選一個，那不是你死就是我活。
寧如深看考場中的氣氛轉眼變得微妙,滿意地坐下,靠著椅背點了點：
“桌子圍成半圓麵向我，準備開始了。”
寧如深撐著下巴好整以暇,“開始。”
嘩啦，紙頁被紛紛拿出來，眾考生慌張茫然地翻開試題,往上方一看：
『你的名字叫小帥,是京中一名富家官二代。目前你在工部當一名小官，上有領導、下無屬員。
這天,暴雨突至,江岸河壩決堤。工部受命對河堤進行搶修整改……』
他們安心地往後繼續看去：
『……卻發現庫中無錢。於是向戶部申請五百萬兩預算,戶部稱工部銀錢尚有盈餘，未批。
現在派你來解決這個問題。
要求：
·兩刻鐘時間自行組織，闡述觀點。
·最後選出一人向考官彙報展示。
·若無法得出結論，則全部淘汰。』
眾考生心頭一顫：……！
這是什麼考題，這不就是扯皮！？還有最後那行小字是什麼東西……
他們朝主考官座位上的寧如深瞟去，卻看人正懶懶托著下巴，絲毫冇有出聲的打算，真就完全開擺。
隻是那雙眼在掃來時眸光清明，充滿了審視。
考生們頓時震了下。
最後，一名世家子清了清嗓子，率先開口，“晚生以為，該先向戶部闡明利害……”
寧如深舒舒服服地坐著，聽人叭叭起來。
有了一人開頭，其餘人也參與進來。
隻不過因為準備倉促，又毫無經驗，常常有幾人開口就撞在一起。要麼互不相讓，要麼同時冷場。
……
時間不知不覺過去了一半，場中依舊爭論不休。
庾迢還冇從考前的驚變中緩過神，又被這殘酷的競爭機製打得措手不及，心緒混亂不堪。
他幾次插不上話，終於逮著一個空檔急躁道，“我認為該稟明聖上，責令戶部撥款！”
他剛說完，另一頭就道：
“庾兄輕率了，工部底層的小官連上朝的機會都冇有。再說了，這是要把戶部得罪徹底？”
寧如深看向說話的人——
冇記錯的話，這不是和庾迢結盟的世家子之一？
這是打起來了啊……打得好。
庾迢臉上果然一副恨不得把人撕了的表情。
桌上小沙漏“沙沙”就要流到儘頭。
場中仍是一片膠著，無一人出彩。
正在這時，毫無頭緒的考場中突然冒出一道聲音，帶著孤注一擲的覺悟開口：
“我願意找我爹來掏這個錢！”
一句話如石破天驚。
所有考生都安靜了，怔怔地看向說話的人。
就連寧如深都微微張大了嘴：
好一個劫父濟貧的大孝子！
他一下坐直了身子，欣賞地朝人看去，“你，叫什麼名字？”
“晚輩趙辛…啊不，趙帥。”趙辛蒙掃過題麵的第一句話，誠惶誠恐地回覆。
寧如深微笑點頭，“你不錯。”
趙辛蒙頓時激動得臉頰漲紅。
其餘考生心神大震！大家都在正兒八經地扯皮，偏偏冒出這麼個“大無畏”的二百五，豈不是把他們都比了下去？
一時間眾人紛紛跟風改口：
“此言甚佳！我爹願掏兩倍的錢！”
“替聖上分憂是臣子的本分，我全家都願捐款救濟兩江百姓！”
有考生一時不察落了下風，乾脆咬牙一狠心，“我…我把祖上的積蓄全捐出來做水利！”
眼看這群世家子個個成了菩薩下凡，寧如深簡直要撫掌讚歎：
冇錯就是這樣，都給我往死裡卷！
萬惡的封建主義隻能用萬惡的資本主義來打敗。
…
兩刻鐘時間終於到了。
麵試結束，一群官二代人均誌願捐出一座祖宅。
寧如深悠悠靠在椅背上，望著場中麵色忐忑、仿若等著死亡宣判的眾考生——尤其滿臉頹敗的庾迢幾人，和善地笑了笑。
隨即說出那句老生常談的話，“回去等訊息吧。”
“是，寧大人……”
眾考生腳步不穩地散了，像是來曆了場大劫。
寧如深在座位上拉長身子伸了個懶腰，起身朝考場後方走去。
考室背後是供監臨督察的房間。
他剛掀簾進了門，就對上一幫陣仗——
宮人侍衛靜候在兩側，德全挎著拂塵朝他眯眼直笑，而屬於監臨的位置上則坐著當今聖上，李無廷。
竟是聖駕親臨。
寧如深愣得腳步一頓：？
李無廷坐在位上，氣質穩如巍嶸，冷俊的麵上帶了點若有似無的笑意，朝他看過來：
“寧卿，過來。”
“……”
寧如深咕咚一下，磨蹭過去。
他蹭到李無廷跟前站好，“陛下。”
李無廷抬眼道，“寧卿這麵試的法子，是從哪兒來的？”
寧如深誠實感歎，“是萬萬人卷出來的邪惡成果。”
李無廷輕笑，“的確邪惡。”
他頓了下又問，“卷是什麼？”
“就是…”寧如深想了想，簡潔明瞭，“臣的反義詞。”
李無廷若有所悟，“過於勤奮的意思。”
“……”怎麼，他是極其懶惰？
寧如深眸光一下幽幽的。
李無廷對上他的視線，忽而彎了下唇，“朕說笑的。”說完起身，越過他朝門口走去，“正如寧卿先前所言——如魚爭餌。”
寧如深望向李無廷的背影，忽然覺得人有種俯瞰般的清醒。
除了汙衊他美好的品性。
“呲呲……”德全躬身跟上，同他呲氣暗示：還愣著乾嘛，隨聖駕呀！
寧如深便寬容大度地跟了上去。
·出了考場，其他考室麵試還冇結束。
隻有寧如深花兩刻鐘超度了一幫官二代，其餘考場則還有很長的考覈時間。
寧如深，“陛下要去旁聽嗎？”
“不必了。”李無廷目不斜視，“翻來覆去也不過是些經書策論而已。”
寧如深又看了他幾眼。
所以你是特意來觀賞我演出的……
“看什麼。”李無廷瞥道。
寧如深表功，“這事，臣是不是辦得不錯？”
身側落下一聲哼笑，“淨是胡來。”
寧如深：懂了，意思就是辦得很好了。
…
幾句話間已經出了貢院。
兩人的馬車都停在院門外麵。
寧如深趁著最後一點時間，加快幾步貼近李無廷身側，小聲打探，“那陛下是看中哪根獨苗了？”
李無廷比他高出一截。
低頭看去時，就看人抬著下巴望來，絲毫不自覺快蹭到自己肩上了。
下頜弧線柔美，看著撓上去挺軟。
李無廷，“想知道？”
寧如深眼巴巴，“昂。”
寧府的馬車就停在幾步之外，車邊的嚴敏正張著嘴朝這邊巴望著。
李無廷餘光一瞥，隨即紆尊降貴地伸出兩根手指拎起那緋袍的後領，將人拎向了自己的馬車，“外麪人多，上去說。”
“……”寧如深：？
輕車熟路地被拎進馬車。
寧如深落座後，又掀開車帷朝外麵的嚴敏指了指，示意人跟上回府。
馬車輕晃起步。
他重新縮回去，看向李無廷，“陛下？”
李無廷問，“寧卿覺得朕選中的是哪一個？”
寧如深揣測，“趙帥？”
“……”李無廷跳過這個化名，“嗯。”
“是挺靈性的。那他背後的世族冇問題嗎？”
“這些世族對朕來說並無差彆。若要選一棵成為招風大樹，不如選個稍微清醒一點有腦子的。”
寧如深看向李無廷淡然的側臉。
彷彿萬物蒼生於他而言都毫無二致，無特殊可言。
寧如深怔然，“那錦衣衛是怎麼選上的？”
一個不占。
“……寧卿。”
寧如深適時地閉上了嘴。
馬車冇一會兒便駛到了寧府門口。
寧如深掀開車簾正要下車。
就看元柳正在幾步外對著寧府的馬車大聲迎接，“大人！”
他有些尷尬地出聲，“我在這兒。”
“……”元柳轉頭，“您…那邊是？”
“順風車。”寧如深看李無廷冇有露麵的意思，應付了一句跳下馬車。
他聽府門裡一陣動靜，“怎麼了？”
元柳說，“小護衛抓到隻鴿子！”
寧如深花了好幾秒來思考“小護衛”是誰，隨後反應過來：小石子。
他深深看了元柳一眼：你也很會擷取。
“那就讓他……”
話到一半，拾一就拎著隻撲騰的鴿子走出來，“大人，我抓了隻肥美的鴿子。”
“肥美”二字已然給這隻鴿子定了性。
寧如深冇忍住喉頭一動，腦內播放：
肥美的鴿子，拔了毛吊一鍋湯，隔壁爬牆的耿犬都饞哭了……
他點菜，“我喜歡燉的。”
正說著，身後車簾忽而一掀。
李無廷探身望了一眼。
他目光落在那隻鴿子上，無視掉四周驟然安靜的空氣，蹙了蹙眉下了馬車。
寧如深側目，“怎麼了？”
……你不喜歡燉的？
一隻大掌忽而伸過，從拾一手裡拎起那隻鴿子。李無廷低眼在那鴿腿上方細密的羽毛裡撥了撥，隨即撥出一支細小的柱筒。
寧如深震驚：
什麼玩意兒，這還是隻細作鴿？
他忙撇清，“陛下，我和它不熟——”
“朕知道。”李無廷倒出柱中薄紙，“朕熟。”
寧如深：？
一卷薄紙落在掌心，李無廷垂眼看了兩秒，示意寧如深打開。
寧如深狐疑地接過，將紙卷一展。
這才發現這薄如蟬翼的紙竟長長一篇：
『寧郎（劃掉）寧大人好，見字如晤。
一彆好多好多日，本王甚為掛念。
聽景煜說，自那日彆後寧大人便扶腰不起，多日未能上早朝，本王遠在江南，依舊十分掛懷。
雖說江南地靈人傑，但遠不及京城讓人文思泉湧……也不知寧大人和陛下近來是否（濃墨塗抹）安好？
每每問及陛下，他都三緘其口，回以“嗬嗬”，令本王相當失落。
特書寧大人一封，望將近況道來。』
信紙一角還落了枚私印“應棠”。
但就算冇有落款，寄信人的身份也不做他想。
寧如深，“………”
他看了眼身旁撞個正著的李無廷。
後者麵色沉沉，目光正涼嗖嗖落在那信紙上。
寧如深默默將信紙上交。
他心說軒王你不要怪我，誰讓你這麼衰，第一次暗度陳倉就讓陛下逮住了呢？
李無廷接過信紙，片刻冷笑：
“德全，拿筆來。”
“是，陛下。”德全轉頭就去馬車裡拿了支筆，蘸好墨汁恭敬地遞了上來。
李無廷將那信紙翻麵，提筆落下兩字：嗬嗬
他寫完將信捲回柱筒，放飛了鴿子。
嘩啦，鍋裡逃生的大肥鴿振翅而去。
寧如深朝那鴿子離去的方向望了良久，身側傳來李無廷的聲音，“怎麼，捨不得？”
“冇有，臣隻是在感歎…軒王殿下恐怕也冇想到，寄到臣府上的信是陛下回的。”
“……”
李無廷陡然一默。
寄到寧府的信，是他回的。
想到軒王收到信後的反應，李無廷捏住眉心，頭又開始痛了。
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